스티로폼은 가볍고 단열성이 뛰어나 포장재로 많이 사용되지만, 잘못된 분리수거로 인해 재활용이 어려워지는 경우가 많습니다. 특히, 오염된 스티로폼은 일반 쓰레기로 버려야 하는데, 이를 구분하지 않고 배출하면 재활용 과정에서 문제가 발생할 수 있습니다.
이번 글에서는 스티로폼의 종류별 올바른 분리수거 방법과 재활용이 가능한 스티로폼과 불가능한 스티로폼의 차이점, 환경적 영향 및 처리 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 스티로폼이란?
스티로폼(발포 폴리스티렌, EPS)은 폴리스티렌(PS)을 가열하여 공기를 주입해 만든 발포 플라스틱입니다. 주로 전자제품 포장, 배달 용기, 건축 단열재 등 다양한 용도로 사용됩니다.
스티로폼은 재활용이 가능하지만, 오염된 상태로 배출되거나 다른 재질과 혼합되면 재활용이 어렵기 때문에 정확한 분리배출이 중요합니다.
2. 스티로폼 분리수거 가능 여부 체크
✅ 재활용이 가능한 스티로폼
✔ 깨끗한 포장용 스티로폼 – 전자제품, 가구 포장재 등 오염되지 않은 스티로폼
✔ 농수산물 포장 스티로폼 – 어패류·과일·야채를 담는 스티로폼 (물기 제거 후 배출)
✔ 하얀색 스티로폼 – 별도의 코팅이 없는 일반적인 흰색 스티로폼
👉 분리수거 방법:
- 테이프, 스티커, 이물질 제거 후 배출
- 부피가 크다면 깨끗이 부수어 배출
❌ 재활용이 불가능한 스티로폼
❌ 음식물로 오염된 배달용 스티로폼 용기 – 기름기나 국물이 묻은 상태
❌ 코팅된 컬러 스티로폼 – 페인트, 필름 코팅 처리된 제품
❌ 건축용 단열재 및 방음재 – 접착제가 붙어 있어 재활용 불가
❌ 물에 젖거나 이물질이 묻은 스티로폼
👉 처리 방법:
- 배달 용기: 기름기 제거 후 일반 쓰레기 배출
- 코팅된 제품: 일반 종량제 봉투에 버리기
- 건축용 단열재: 대형 폐기물로 신고 후 처리
3. 스티로폼 올바른 분리수거 방법
1️⃣ 재활용 가능한 스티로폼과 불가능한 스티로폼 구분하기
2️⃣ 이물질(테이프, 스티커, 스펀지) 완전히 제거하기
3️⃣ 부피가 크다면 잘라서 정리 후 배출
4️⃣ 음식물 오염 시 깨끗이 씻은 후 배출하거나 일반 쓰레기로 버리기
5️⃣ 지역별 분리수거 규정 확인하기 (아파트, 단독주택 차이 확인)
4. 스티로폼 재활용 과정
1) 수거 및 선별
분리수거된 스티로폼은 수거장으로 운반되어 깨끗한 스티로폼과 오염된 스티로폼으로 분류됩니다.
2) 압축 및 가공
스티로폼은 부피가 크기 때문에 고온 압축을 통해 작은 덩어리(PS 블록)로 가공됩니다.
3) 재활용 제품 생산
압축된 PS 블록은 플라스틱 원료로 가공되어 다시 건축 자재, 플라스틱 제품 등의 원료로 재사용됩니다.
5. 스티로폼 분리수거 시 주의할 점
⚠ 배달 음식 용기는 기름기를 완전히 제거한 후 분리수거
⚠ 부착된 테이프나 스티커는 떼어낸 후 배출
⚠ 물기가 많은 스티로폼은 완전히 말려서 배출
⚠ 지역별 재활용 기준이 다를 수 있으므로 지자체 규정 확인
6. 스티로폼 분리수거의 환경적 중요성
스티로폼은 매립 시 자연 분해되는 데 500년 이상이 걸리며, 소각 시에는 유해 물질이 발생할 수 있습니다. 하지만 올바른 방법으로 재활용하면 새로운 플라스틱 원료로 재사용이 가능하므로 환경 보호에 큰 도움이 됩니다.
♻ 스티로폼 재활용의 장점
✔ 자원 절약 – 새로운 플라스틱 원료 생산 감소
✔ 환경오염 감소 – 해양 쓰레기 문제 해결
✔ 에너지 절약 – 원유 사용 감소 효과
7. 결론 – 올바른 스티로폼 분리수거로 환경 보호하기
스티로폼은 올바르게 분리배출하면 100% 재활용이 가능한 자원입니다. 하지만 오염된 상태로 버려지거나 다른 재질과 혼합될 경우 재활용이 불가능해지므로, 정확한 분리수거 방법을 숙지하는 것이 중요합니다.
✔ 스티로폼 분리수거 핵심 정리
✅ 깨끗한 포장재는 테이프 제거 후 재활용
✅ 배달 음식 용기는 기름기 제거 후 배출
✅ 코팅된 스티로폼이나 건축용 단열재는 일반 쓰레기로 처리
✅ 지역별 분리수거 규정 확인 필수
작은 실천이 큰 변화를 만들 수 있습니다. 올바른 스티로폼 분리수거로 환경 보호에 동참해보세요!